Arrivé début février dans le port de Toamasina, le navire-hôpital Africa Mercy a repris sa mission humanitaire avec une première opération qui change une vie. Rosalinda, 16 ans, originaire de Mananara, souffrait d’une tumeur de la glande sous-mandibulaire. Une intervention gratuite et sans complication lui a permis de retrouver espoir.
Orpheline de mère depuis ses 10 ans, Rosalinda a vu son quotidien bouleversé par l’apparition d’une masse sur son cou. Faute d’accès à des soins chirurgicaux abordables, elle a dû apprendre à vivre avec, cachant autant que possible cette tumeur grandissante. « C’est une maladie et je n’aime pas ça. En plus, la tumeur a détruit mon visage », confie-t-elle.
En 2024, un nouveau drame la frappe avec le décès de son père. Accueillie par son oncle et sa tante à Toamasina, elle entend parler de Mercy Ships, une ONG internationale proposant des opérations gratuites. Encouragée par son oncle, qui lui-même cherchait à se faire soigner, elle se présente à la sélection des patients. « J’étais un peu effrayée lorsque j’ai entendu parler de chirurgie, mais je me suis sentie plus à l’aise après avoir parlé à mon oncle de son parcours avec Mercy Ships », se souvient Rosalinda.
Une opération réussie
Lorsque l’Africa Mercy est revenu de sa période de maintenance en février 2025, Rosalinda a participé à une session de sélection des patients et son opération a donc été programmée. Le 10 mars, Rosalinda devient la première patiente du programme chirurgical de l’Africa Mercy pour cette nouvelle mission. Son opération, réalisée par le Dr Mark Shrime, chirurgien spécialisé en chirurgie maxillo-faciale, dure trois heures. « Sans soins, ce genre de tumeurs ne cesse de croître (…) Elles peuvent menacer les voies respiratoires ou la capacité à s’alimenter », explique le médecin. « C’était assez facile ; l’opération s’est déroulée en douceur, la tumeur a été extraite sans aucune complication », a-t-il ajouté après l’opération.
Un engagement humanitaire majeur
L’initiative de Mercy Ships repose sur une collaboration avec le gouvernement malgache, notamment le ministère de la Santé et des Affaires étrangères. « Nous espérons réaliser 1 700 interventions chirurgicales d’ici décembre et dispenser des centaines d’heures de formation aux professionnels de santé locaux à bord du navire », indique Nathan Jansen, Directeur général de l’Africa Mercy. Outre les soins chirurgicaux, 1 480 interventions dentaires sont également prévues.
Depuis 1978, Mercy Ships a opéré dans 55 pays avec l’aide de 2 500 bénévoles annuels. L’Africa Mercy et son jumeau, le Global Mercy, constituent les plus grands navires-hôpitaux civils au monde, apportant une aide médicale aux populations les plus vulnérables.
Pour Rosalinda, cette opération marque un tournant. En effet, débarrassée de sa tumeur, elle peut désormais envisager l’avenir avec sérénité.
Pour mieux vous servir, l’AMP travaillera dans le respect de tout un chacun, dans la réalité des actualités et de ce qui nous entoure. L’objectivité sera notre mot d’ordre.
